九月十日早上, 林夫人起的格外早。

今日是小女兒十歲生辰，難得的一個整歲生辰，辦的格外盛大。又有貴客親自駕臨, 林夫人這幾日再三斟酌，才將生辰宴的每一個細節敲定。

“娘！”

小女孩的聲音格外清脆, 門一動, 一道鵝黃色的身影閃了進來, 在婢女的驚呼聲中撞進林夫人懷裏。

來人正是林知州和林夫人的掌上明珠，林小姐。

林知州夫妻二人感情甚好，林小姐閨名皎皎, 就是取自古詩中“願我如星君如月，夜夜流光相皎潔”。見女兒急匆匆撞進門來，林夫人半是嗔怪，半是憐愛道：“也不小了，怎麽還是冒冒失失的！”

林皎皎一頭紮進母親懷裏：“娘，今日公主真會來嗎？我都在迎雪她們面前說過了，爹也不給我個準話！”

林夫人好笑道：“你怎麽這麽心急，你爹也是，把官場上那一套帶回家裏來, 總愛賣關子——你放心好了，你爹早跟娘說過了, 公主親口答應了，除非有大事發生，否則一定會來。”

“那萬一臨時出了什麽事呢？”皎皎仍不放心，“我都已經說出去了, 要是，要是公主沒來, 我多沒面子呀！”

林夫人一噎，在女兒身上拍了一把：“今日生辰，別瞎說！”

見皎皎仍然一臉不放心，林夫人哭笑不得地推她：“你去換新做的那條桃粉色的裙子，快去，一會客人就上門了，別失禮！”

被家裏千嬌百寵的小女孩不知愁滋味，最大的煩惱也就是生辰宴上能不能請到有分量的貴客替自己撐面子，或是衣著首飾能不能壓過討厭的人。

聽母親這麽一說，皎皎立刻就又一陣風般地跑出去了，一邊跑還一邊喊：“娘，我想戴那對米珠耳鐺！”

林夫人再有修養，對著一個活潑的過了頭的女兒也沈穩不起來，她想高聲拒絕，一句話還沒喊出來，林知州身邊的小廝就匆匆過來：“夫人，老爺讓奴才來通稟一聲，公主和駙馬到了！”

“什麽？”林夫人蹭的一聲站起來，“這，怎麽這麽早就過來了！”

像晉陽公主前來參加下臣小女兒的生辰宴，能露個面就是主家的榮幸。一般情況下，都是最後一個到，謂之“大軸”。斷然沒有其他客人還沒到，身份最貴重的客人就先到的道理。

林夫人心裏嘀咕：難道自己夫君真的有什麽空前絕後的才幹？才能引得晉陽公主如此另眼相看。

傳話的小廝擦了把汗，他跟著林知州幾年，見過身份最貴重也就是正四品的知州和巡檢使，以及從四品的通判，方才猛地見到一位真正的金枝玉葉，天潢貴胄，緊張到腿都在打晃：“公主仿佛是有什麽事，老爺已經和公主到書房去了，老爺叫夫人趕緊把大少爺請過去招待駙馬！”

一聽到書房去了，林夫人詭異地放下心來，心想原來自家夫君身上並沒有什麽不為人知的特殊才幹，自己還是很了解他的。

緊接著她聽到了小廝的最後一句話，頓時哎呀一聲：“是了——立春，快去叫星兒過來！”

林夫人的長子林星今年剛十五歲，頗有讀書天分，前年已經下場考了鄉試，名列第十，剛剛擦邊成了亞元。以他這個年紀，取得這個成績，已經可以稱一聲才高八鬥了。

原本林星去年就該去京城參加春闈，林知州怕他年紀小，落榜就算了，萬一考了個同進士，那才真是妨礙前途，硬生生把他給攔下了。

有句話叫“同進士，如夫人”，同進士雖說和進士就差一個字，地位卻是天差地別。林星被父親攔下，在家要再苦讀三年，每天讀的頭昏腦漲。他典籍讀的雖然紮實，卻另有一個缺陷，詩文實在差了點，偏偏春闈中倒數第二道題就是作詩。

林知州特意給兒子請了個教他作詩的夫子，但林星讀書一點就透，作詩卻像是天生缺了根弦，毫無靈氣。晉陽公主攜駙馬前來，他第一時間就想起來了面前這位謝家公子的才名，連忙派人去叫兒子過來，私心裏只希望兒子能從駙馬身上學到幾分。

“老爺，少爺來了！”前去請人的小廝氣喘籲籲地狂奔回來，在書房外剎住腳。

林知州立刻看向端坐一旁的謝雲殊：“駙馬若是覺得無聊，不妨讓犬子陪著去園子裏走走，為了小女的生辰，園子裏收拾的頗有幾分趣味。”

景曦也笑道：“你不愛聽這些，出去走走也好。”

謝雲殊之前確實沒怎麽了解過這些，也的確半懂不懂。景曦一開口，他便起身：“那臣先行告退。”

他今日穿了身水色雪光錦的衣裳，領口袖邊壓著雪白的窄邊，廣袖飄搖，那句盛讚他容貌的“唇染三分胭脂色，眼如秋水自橫波”實在是再貼切也沒有了。

守在外面的林星急急忙忙迎上來見禮，謝雲殊含笑道：“不必多禮，請起。”

林星一擡頭，毫無防備地看見一張極其秀美的面容，容色之盛壓過了他見過的所有美人，一時間楞在原地。

謝雲殊早習慣了，微笑道：“林公子。”

他這一聲把魂飛天外的林星喚回了神。

謝雲殊名聲遠播，裴家又有意為他養望，‘貌似琳瑯，才思無雙’的美名早已傳到了晉陽來。只是這八個字，少女們的註意放在前者，但年紀相仿的少年人，註意力卻多放在後者。

因此林星壓根沒想到，謝雲殊容貌如此出眾，一時臉都紅了，訥訥半晌，才連忙請罪，又引著謝雲殊，邀請他去園子裏走走。

林府的園子確實不錯，從規制上來說，林府的園子小於公主府。但林知州一家在這裏住了數年，園中假山瀑布，奇花異樹錯落有致，遠比公主府中規中矩透著冷清的花園要漂亮。

謝雲殊甚至還在花圃裏看到了一盆被珍而重之擺在最中央的綠菊，綠菊罕見，只這一盆花就要幾十兩銀子，比其他花卉加起來都貴。

謝雲殊自幼跟隨外祖父游歷山水，徒步爬過很高的山，親手劃過狹小的木船，見識閱歷遠勝於林星。他雖只比林星大兩歲，也不特意研讀科舉典籍，但只隨口問上幾句，就讓林星訥訥半晌，才能字斟句酌的答出來。

略問了幾個問題之後，謝雲殊察覺到林星典籍背的說不定比他還熟，有心指點林星詩文，便隨手一指，指了花圃中那盆綠菊，道：“你就以此為題，做一首詩，格律韻腳不限。”

可憐的林大少爺僵住了，他連第一眼看到謝雲殊的時候都沒有這麽慌亂無措。

謝雲殊：？

事實證明，做不出詩的時候被人盯著只會更緊張，林星支支吾吾半晌，勉強擠出一首詩來。

謝雲殊陷入了沈默。

不過他性格一向很好，從不會輕易讓人難堪，總能把場面圓上。他在裴家和表兄弟們關系相處的很不錯，就有這項本領的功勞。

他思忖片刻，稱讚道：“不錯，平仄韻腳都押上了！”

挖空心思找出一點優點來稱讚了一下林星，謝雲殊輕咳一聲，開始指點林星作詩的技巧。他造詣甚深，講起來又不晦澀，林星聽得入神，謝雲殊又身份貴重，一旁想過來的小廝原地躑躅半晌也沒敢上前。

“……其實作詩說來不難，你再試試？”謝雲殊鼓勵地看了林星一眼。

林星：“……”

此刻謝雲殊就算再美，在林星眼裏也和地獄修羅差不多了。他正絞盡腦汁地想推搪一下，就看見小廝在一旁探頭探腦，皺眉道：“怎麽了？”

小廝連忙過來，在林星耳畔耳語幾句。

謝雲殊善解人意地往旁邊站了兩步，垂眸去看花圃中的菊花。

等小廝說完之後，林星就過來朝著謝雲殊發起了邀請。原來不少客人已經到了，晉陽當地官宦世家的人來了不少，林星便問謝雲殊，願不願意到外院去和他們談天。

一個十歲小女孩的生辰宴，就算是知州的女兒，頂多也就是內宅女眷來的多點，如今外院來了這麽多客人，林星心知這些多半是聽說公主鸞駕親臨，才急急忙忙一同過來了。

他原本以為謝雲殊會一口應下，卻沒想到謝雲殊搖了搖頭，道：“不必，林公子你去接待外客吧，我隨意找個地方坐坐就好。”

林星一楞。他看得出謝雲殊神情不似作偽，竟然是真的不想見人。這些客人不好怠慢，但最不能怠慢的就是面前的這位駙馬，他一時猶豫，謝雲殊卻已經道：“我生性不愛見不熟的人，走得有些倦了，尋個地方坐坐就好，林公子請便。”

謝雲殊已經說到這個份上，林星又實在不好將其他客人丟下不管，告了聲罪，命人引謝雲殊去花廳喝茶，這才匆匆離開了。

林星一走，謝雲殊反而感覺更輕松了。

他不是性格孤僻的人，只是受外祖父言傳身教，能和謝雲殊交好的人都是世家子中的異類。就如謝雲殊一般，不願入仕偏想去做名士。他的朋友們對美景、美食甚至美人的興趣遠比經濟仕途要高。

很顯然，今天會趕來的世家子大都是家族中最受重視，傾力培養的對象，和謝雲殊喜歡來往的朋友截然不同。

謝雲殊沒興趣去應付那些人，雖然他可以和對方談笑風生，氣氛和諧無間。

“駙馬。”侍從恭恭敬敬道，“駙馬是準備在園子裏再看看，還是準備去花廳坐坐？”

“去花廳吧。”謝雲殊收回目光，道。

他無意在園子裏過多逗留，免得不慎遇上哪家前來做客的女眷，謝雲殊不介意，但對她們的聲名沒有好處。

穿過花圃中鵝卵石鋪成的小徑時，不遠處傳來一聲驚叫。

謝雲殊停步擡頭看去，不遠處的月洞門處，幾個十歲出頭的小女孩正簇在一起，身後跟著不少婢女，顯然乍一進園子，看見個陌生男子，被嚇了一跳。

“小姐。”引路的侍從連忙行禮。

那群小女孩中，為首的那個穿著桃粉色的衣裙，裙幅寬大華麗，盛裝打扮，顯然是今日生辰宴的主角，林知州的掌珠。

她們年紀都還小，無需避忌。既然碰見了，謝雲殊微微頷首，道：“林小姐。”

盡管面前的林小姐還只能算是個小女孩，謝雲殊對待她的態度依然很認真。

林皎皎楞了片刻，她甚至都沒來得及想一想面前的人是誰，就情不自禁道：“……你真好看！”

她旁邊的小女孩也跟著大力點頭。

跟在身後的婢女嬤嬤們臉都白了。林皎皎固然是真心實意的稱讚，聽到的人卻不一定覺得這是讚美。

尤其是年輕男子，往往不喜歡自己的容貌被過分強調。

然而謝雲殊非常真摯地笑了起來：“多謝稱讚！”

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“所以，糧價的上漲其實是常態？”景曦問。

林知州苦笑點頭：“臣想壓制，卻壓制不住——建州的糧價漲的已經算是平緩了，公主可以看看南州糧價，本來南州糧食就少，每逢冬季，又有荊狄南下擄掠，南州百姓才是真的苦！”

景曦沈默半晌，道：“就算壓制不住，也不能將其看作常態，庶民求活不易，不只是糧價，就連薪柴、布匹都水漲船高，一個冬天過去，要死多少人？”

林知州將一疊戶籍放下：“每年冬日裏，同知那裏來銷戶的總有幾本，府衙也在努力奔走，總不能讓好端端的人凍餓而死，但是建州下轄縣很多，做不到面面俱到。”

“本宮再想想。”景曦緩緩道，“說實話，朝廷賦稅雖然多，也沒有多到讓庶民活不下去的地步，前幾年還連續減了幾個地方的稅——關鍵問題，還是在當地豪強世家。”

“世家還要臉呢。”林知州道，“盤剝也有個限度，關鍵在於當地豪強——現在建州當地也沒什麽大到能和府衙作對的豪強了，不過是在各個縣裏小打小鬧，養些護衛有些錢財，說是豪強都是擡舉了他們，其實就是地主員外。”

“他們在你我看來不值一提。”景曦道，“但是在最下層的庶民眼裏，這些人是無法撼動的參天大樹。”

林知州嘆息一聲。

他倒不是不想打擊豪強，說的刻薄自私一點，就算林知州不為平民百姓考慮，也得為自己考慮——畢竟地主豪強盤踞日久，如果坐大，對他的政令也有妨礙。

但是打擊豪強哪裏是這麽容易的事呢？建州世家就絆住了林知州的腳步，這幾年還好點。他剛上任時，知州令在晉陽還管用，一出晉陽城，世家大族陽奉陰違，聯起手來與他作對，境地尷尬難以自處。

他道：“臣立刻召集幕僚商議此事，務必拿出一個方案來!”

景曦點頭，不再多言。

她擡頭見跟著謝雲殊出去的侍從進來，問：“駙馬在外院嗎？”

“是。”侍從道，“駙馬命卑職來取弓箭。”

景曦：“……弓箭?!”

作者有話要說：

對不起，情節字數估計錯誤……明天一定日六!

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